ふたつ目は、ゴールデンウィーク中の福岡での最大のイベントである“博多どんたく”です。みんなそれぞれに奇抜な格好をしたり、また踊ったり声を出したりしていつもの通行人とは違った歩き方をしています。また太鼓や音楽など大きな音のでる刺激物もたくさんあります。さらに、それを見学している人の多いこと、多いこと。路上にびっしりと人が座って見物をしていたり、歩行中も人との距離が極端に近づいてしまうほどです。
公園には出番を待っている人たちが、音楽をならして右に左にと踊りの練習をしています。オポも「わー、なんだ、なんだ。」とはじめは目線を向けていましたが、ずっとその光景をみていると自然と慣れてきて、緊張することもなく普通にながめていました。大きな太鼓の音にも「何々？」と興味津々になって尾をぶんぶんと振っていますが、楽しそうに歩く人たちを眺めているだけです。
バースディを迎えたオポは5才になります。毎年見学に行っているどんたくの風景も、年齢に応じて反応が落ち着いてきました。ゴールデンウィークは人が多くて犬を発散させるような遊びをするには都会ではちょっと無理ですが、人がたくさん集まる機会を社会化の勉強として活用しないなんてもったいないですしね。
通り過ぎる人々も「くろべー！」とか「ラブラドールだね」と声をかけてくれて、頭をなでにくる子供もいます。この日のために人に触られる練習も日ごろから十分にさせていますので、子供への社会化のこんな良いチャンスはありません。人の多いイベントに出かけるときは、前のコラムで紹介したように、とってもかわいいTシャツを着ていきます。洋服を着ていると人々の反応が異なって感じるのは不思議ですね。社会化は進んでしまえば犬の楽しみにつながります。犬の反応をみながら、小さなステップを重ねて、大勢の人前でもリラックスしていられるようなワンコを目指しましょう。