▲私もアウトドア派に転向です！

先日、山の手のもみじの数枚が紅色衣替えをしているのに気付きました。秋ですね。犬にとっては最高の季節。だって夏に出る危険な生物たちも冬眠の準備を始めてくれるし、体につきやすい虫だって勢いをなくしています。それに動いても体温が適度に温かくなるだけで、熱中症の心配もありませんからね。 こんなに素敵な季節におススメは、絶対に『山歩き』です。この言葉を出すと、たいていの飼い主さんは、「私はインドア派なんですよねー」と答えてくださいます。そうですね。私ももともとは超インドア派の人間でした。ところが犬と暮らすとそうはいきません。 だって、彼らはアウトドアの生き物ですよ。しかも、超ド級で田舎好きときています。 平坦な街中のアスファルトを歩く犬たち。後脚がおかしくなっていませんか？　非常に多くの犬たちが、体重を前にかける２足歩行に近い状態で歩いています。そのため、４つの脚のバランスをみると後ろ側が妙に頼りない感じです。

実は、私のパートナー犬『オポ』も、アスファルト歩行を続けた結果、後ろ脚を地面にひいて歩くことが出始めました。後ろ脚がうまく機能していない証拠です。山で暮らす歴史の長い犬にとって、硬くて平らなアスファルトは歩きにくいもの。関節に負担が生じ、歩行に支障が出ています。 こんな時には、やわらかい土の絨毯でできた、なだらかな斜面のある山道を、長い時間をかけて歩く山歩きがおススメです。微妙な斜面を歩くことで、脚の使っていない筋肉や機能を回復し、やわらかい土は犬の体を柔軟に鍛えてくれます。都会の道で脚をひきずったオポも、山歩き中には、そんな行動を見せたことはありません。 「君たちに必要なものってこんなに硬い地面じゃないよね」と、２足歩行の私たちのために作られた人工の道を歩きながら、付き合ってくれる犬には感謝の気持ちでいっぱいです。 お礼にたくさんの山歩きをします。人が数メートル進む間に、犬の方は行ったり来たりで大満足。こんな笑顔を見ると、やめるわけにはいかないじゃないですか。 ということで、犬と共に私もアウトドア派に転向です。 犬と暮らすってステキなことです。新しい楽しみをいっぱい教えてくれますからね。 山歩きもそのひとつ。さあ、山に出かけましょう！

●宮武先生のオフシャルホームページ［Good Boy Heart］ http://www.goodboyheart.com/

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